Часть пятая

Часть пятая

ПУТЬ К ЗОЛОТОМУ ОЗЕРУ

Успехи и достижения первых поселенцев полностью зависели от состояния дел в соляной индустрии и от функционирования ее важнейшего логистического элемента – степного тракта. Дорога протяженностью в 274 версты, прочно связавшая Покровскую слободу с озером Эльтон, с каждым годом играла все большую роль в экономической жизни региона. В действительности она представляла собой обширное пространство ковыльно-злаковых степей, по мере приближения к озеру напоминавших солончаковые полупустыни, за которым закрепилось общее название «Елтонский шлях» Сезон перевозки соли начинался в середине апреля и обычно продолжался до праздника Покрова, приходящегося на 1 октября… В целом за данный период чумаки успевали совершить порядка 6-7 ходок на озеро.

Каждое время года ставило перед возчиками особые трудности. Весной это распутица…Осенью наоборот, проливные дожди и ветреные бури буквально прибивали чумаков к замерзающей земле. Единственным убежищем в непростых условиях являлись уметы.

В своем сложном путешествии к заветному озеру возчикам приходилось пересечь семь рек, в числе которых находились Еруслан, Тарлык, Бизюк, Куба, Торгун; Хара-Заха и Улан-Заха. Первоначально строительство переправ через них возложили на самих возчиков. Но идея не оправдала себя. … Сенатский указ 29 апреля 1759 г. вывел данный вопрос из компетенции чумаков. Отныне содержание расположенных на теракте колодцев, постройка мостов через реки и съездов к ним, должно было осуществляться «казенным коштом». С этой целью вводился специальный налог, взимавшийся с чумаков в размере 1 копейки с каждых 50 пудов привезенной ими соли. Собранные деньги, именуемые «економическою суммою», поступали в соляное ведомство и расходовались на нужды, связанные с поддержанием в порядке территории.

Еще одним важнейшим условием для передвижения чумаков по степи являлось наличие воды, без которой волам невозможно было осуществить столь длительный переход. … На всем протяжении покровского тракта находилось 30 …колодцев, называемых «копанями». Многие из них существовали здесь с давних времен, на что указывал первый глава соляного комиссарства, заявлявший, что «строить колодези видится не для чего, только старые копани возобновить». Несмотря на столь оптимистичные заявления, вопрос обеспечения водой оставался очень острым.

Для перевозки соли использовался традиционный чумацкий воз - «мажа», привезенный в Заволжье с малороссийских земель. Он представлял собой достаточно массивную деревянную конструкцию. Её важнейшим функциональным элементом являлся конусообразный корпус с плотно сбитыми досками, выполнявший роль кузова для перевозки соли..

Первоначально чумаки изготавливали мажи самостоятельно, в зависимости от потребностей. Однако со временем профессиональные навыки взяли свое, выделив отдельных мастеров из общей массы возчиков превратив их в первых ремесленников… Вместимость изготовленной традиционным образом фуры в среднем составляла 60 пудов соли (960 кг.), что требовало немалых усилий по ее транспортировке. Наиболее подходили под выполнение данных задач – волы, с давних времен известные своей большой физической силой и невероятной выносливостью. Они приобретались покровскими чумаками на калмыцкой ярмарке, раскинувшейся по соседству с луговым соляным городком. Каждая подвода запрягалась парой волов при помощи специальной упряжки, получившей в обиходной речи наименование «ярмо».