Из книги Наследие Эльтона: мир соляной эпохи

Из книги «Наследие Эльтона: мир соляной эпохи»

Часть одиннадцатая

ЗАКАТ СОЛЯНОЙ ЭПОХИ

Наступило время глобальных изменений и непростых решений. Уходящие за линию горизонта чумацкие караваны, уже не могли своим трудом и терпением повлиять на складывающийся порядок вещей и вернуть все на исходные позиции. В действие пришел сложный механизм экономического развития, диктовавший суровую и жестокую правду. Её основной смысл заключается в том, что государство больше не нуждалось в маштабных разработках на озере Эльтон.

События развивались с поразительной быстротой. Уже в 1821 г. общий объем вывоза сократился до 2 810 525 пудов, а через два года он упал до отметки 2 460 230 пудов, продолжая уменьшаться. Главная причина происходящего – крайне низкий спрос, обусловленный появлением на рынке более дешевого продукта. В 1825 г. стоимость крымской соли составляла всего 80 копеек за пуд, в то время как «эльтонка» торговалась по цене 1 рубль 20 копеек. Это создавало совершенно разные конкурентные возможности для двух регионов. В таких условиях количество губерний, куда поставлялась эльтонская соль, сократилось до 4-х.

Происходившие события привели к тому, что в пространстве Покровского соляного городка сконцентрировались огромные количества не вывезенной соли и , как следствие, отпадала необходимость подвоза ее новых партий. Понимая всю сложность ситуации, правительством в 1826 г. предпринимается отчаянная попытка поддержать эльтонский промысел за счет искусственных вливаний казенных средств, завершившееся очередной неудачей. Начавшийся сезон 1827 г. окончательно развеял все иллюзии, обернувшись очередным падением спроса. Это заставило Кабинет Министров начать активные консультации по вопросу будущего соляных перевозок.

Поиск перспектив первоначально предполагал различные пути выхода из затянувшегося кризиса. Но катастрофическое завершение сезона в итоге запустило самый негативно-депрессивный вариант. Граф В.П. Кочубей представил на утверждение правительства инициативу, общий смысл которой сводился к демонтажу некогда блестящего «Эльтонского проекта». 23 ноября 1827 г. император Николай I без долгого размышления подписал документ, получивший наименование «О новом образовании Елтонской операции». Согласно ему, все приписанные к промыслу покровские возчики соли с 1 января 1828 г. обращались в состав государственных крестьян. Отныне они теряли прежние привилегии, включая освобождение от податей и рекрутской повинности. Работа Эльтонского соляного промысла теперь осуществлялась вольнонаемным путем, а количество привозимой в амбарный городок соли не могло превышать 1 000 000 000 пудов в год.

Продолжение следует.